오늘의 신화 이야기는 "마이다스의 손: 더 나은 미래를 쫓다 놓쳐버린 지금 이 순간의 온기"입니다. 우리는 종종 '가족과 더 행복하게 살기 위해'라는 명목으로 치열하게 돈을 벌고 미래를 준비합니다. 아이에게 조금이라도 더 좋은 것을 사주고 싶어서, 훗날 더 여유로운 삶을 누리기 위해서 말이죠. 하지만 그 눈부신 미래를 쫓느라 쉴 새 없이 내달리는 동안, 정작 지금 내 곁에서 온기를 뿜어내고 있는 진짜 소중한 것들을 차갑게 방치하고 있는 것은 아닐까요?
1. 축복인 줄 알았던 끔찍한 저주
손에 닿는 모든 것을 황금으로 만들어 주소서
프리기아의 왕 마이다스는 엄청난 부자였지만, 그의 마음속에는 늘 더 많은 황금을 향한 굶주림이 있었습니다. 어느 날 술의 신 디오니소스가 소원을 하나 들어주겠다고 하자, 마이다스는 망설임 없이 이렇게 외쳤습니다. "제 손에 닿는 모든 것이 반짝이는 황금으로 변하게 해주십시오!" 신은 그의 소원을 들어주었고, 마이다스는 기뻐서 어쩔 줄을 몰랐습니다. 나뭇가지를 만져도, 돌멩이를 만져도 순식간에 눈부신 황금으로 변했으니까요. 그는 자신이 세상에서 가장 축복받은 행복한 사람이라고 굳게 믿었습니다.
차가운 금덩이가 되어버린 사랑하는 딸
하지만 그 축복이 끔찍한 저주로 바뀌는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. 배가 고파 빵을 한 입 베어 물려던 순간 빵이 딱딱한 황금으로 변해 이빨이 부러질 뻔했고, 시원한 물을 마시려 해도 잔에 닿자마자 황금 덩어리로 변해버려 목을 축일 수도 없었습니다. 무엇보다 가장 끔찍한 비극은 그를 마중 나온 사랑하는 딸을 껴안는 순간 일어났습니다. 언제나 따뜻한 체온과 부드러운 미소로 자신을 안아주던 딸이, 마이다스의 손이 닿는 순간 생명을 잃고 차갑고 굳은 황금 조각상으로 변해버린 것입니다. 눈이 멀어버릴 것 같은 뻔한 황금의 가치 때문에, 돈으로 살 수 없는 진짜 소중한 생명과 사랑을 영영 잃어버리고 만 것이죠.
2. 더 나은 미래라는 이름의 황금빛 탐욕
퇴근 후 다시 켜지는 모니터 앞의 시간
마이다스의 어리석은 욕심을 탓할 수만은 없는 것이, 저 역시 제 삶 속에서 끝없이 황금을 만들어내려 발버둥 치고 있었기 때문입니다. 평일 저녁, 지친 몸을 이끌고 퇴근해 집에 돌아오면 저는 쉴 틈도 없이 다시 컴퓨터 모니터 앞에 앉거나 스마트폰을 붙잡았습니다. 블로그에 글을 쓰고, 부수입을 늘리기 위한 부업들에 매달리느라 제 손가락은 쉴 새 없이 키보드와 액정 위를 날아다녔죠.
누가 시킨 것도 아니었습니다. 그저 '우리 가족이 조금이라도 더 여유롭고 행복하게 살았으면 좋겠다'는 마음, 나중에 아이에게 더 넓은 세상을 보여주고 든든한 뒷배가 되어주고 싶다는 그 간절한 목표가 저를 끊임없이 채찍질했습니다. 미래의 황금을 쫓느라, 저는 정작 퇴근 후 제가 머물러야 할 거실이라는 공간에서 마음만은 저 멀리 떠나 있는 유령 같은 존재가 되어가고 있었습니다.
3. "엄마 아빠는 나랑 안 놀아!" 굳어버린 아이의 눈물
내가 차갑게 얼려버린 가장 눈부신 존재
그러던 어느 날, 화면을 들여다보며 무언가에 잔뜩 집중해 있던 제 등 뒤로 서러운 울음소리가 터져 나왔습니다. "엄마 아빠는 나랑 안 놀아!" 장난감을 들고 혼자 거실을 서성이던 아이가 왈칵 눈물을 쏟으며 소리친 것입니다. 놀라서 뒤를 돌아본 순간, 닭똥 같은 눈물을 뚝뚝 흘리는 아이의 얼굴을 마주하고 저는 망치로 머리를 한 대 얻어맞은 듯한 충격에 빠졌습니다.
아이가 종종 다가와 "엄마, 이것 봐!" 하며 말을 걸 때마다, 저는 모니터에서 눈도 떼지 않은 채 "응, 잠깐만. 엄마 이거 중요한 일만 마저 하고 놀아줄게"라며 습관적으로 아이를 밀어내곤 했습니다. 제가 만지려던 황금은 결국 '행복하게 살고 싶어서'라는 핑계로 포장되어 있었을 뿐입니다. 저는 더 나은 미래를 핑계로 가장 따뜻하게 안아주어야 할 아이를 방치하며, 살아 숨 쉬는 오늘의 아이를 마이다스 왕처럼 차가운 동상으로 만들어버리고 있었던 것입니다.
4. 내 손에 쥔 차가운 액정을 내려놓으며
결국 딸을 잃고 절망에 빠진 마이다스 왕은 디오니소스에게 눈물로 애원했습니다. 제발 이 저주받은 황금의 능력을 거두어 달라고 말이죠. 신의 지시대로 팍톨로스 강물에 손을 씻고 나서야, 끔찍했던 저주가 풀리고 차갑게 굳었던 딸은 다시 따뜻한 체온을 되찾아 마이다스의 품에 안길 수 있었습니다.
아이의 서러운 울음소리를 듣던 그날 밤, 저 역시 마이다스처럼 강물에 손을 씻는 심정으로 꽉 쥐고 있던 스마트폰과 마우스를 조용히 내려놓았습니다. 미래의 행복을 위해 오늘 눈앞에서 반짝이는 아이의 미소를 희생하는 것은 세상에서 가장 어리석은 투자임을 뼈저리게 깨달았기 때문입니다.
이제 저는 퇴근 후 거실에서만큼은 제 손끝에서 무언가를 만들어내려는 욕심을 내려놓았습니다. 대신 그 두 손으로 아이의 말랑한 볼을 쓰다듬고, 함께 바닥을 뒹굴며 온전하게 눈을 맞추는 데 씁니다. 아직 오지 않은 내일의 황금을 캐느라 오늘 우리 집 거실에 흘러넘치는 따뜻한 행복을 놓치지 않기 위해말입니다.